Свою назву офсетний друк отримав від англійського слова offset(передавати з чогось), яким називали проміжний гумовий циліндр, який у друкарській машині передавав (переносив) зображення з форми на папір.

Уперше застосували цей метод у 1878 році для друкування на бляшаних консервних банках. Оскільки друкувати безпосередньо з літографського каменю було неможливо, винахідники встановили між каменем і листом бляхи гумовий валик. З часом передачу зображення при друкуванні через офсетне полотно, яке замінило гумовий циліндр, стали застосовувати у високому і глибокому друці.

Переваги офсетного друку

• Найвища якість відтворення оригінала. У порівнянні з усіма іншими видами друку офсет відрізняється надзвичайними якістю та яскравістю. При друкуванні можуть бути використані не лише основні кольори (CMYK), але й додаткова палітра (Pantone), а також лакування. Друкованою основою може бути не лише папір та картон, але й пластик.
• Великі тиражі у стислі терміни. При випуску крупного тиражу продукції технологія офсету дає змогу віддрукувати замовлення швидше, ніж інші види друку. Великі тиражі повно кольорових брошур, буклетів, стікерів, запрошень, календарів, плакатів, етикеток — все це зона офсетного друку.
• Великі тиражі за мінімальними цінами. Обладнання для офсетного друку розраховано на певну кількість матеріалів. Відповідно, при збільшенні об’єму друку до певного рівня ціна на одну копію буде зменшуватися, тому, чим вищий тираж, тим економічно вигіднішим стає друк.

Недолік офсетного друку: неможливість економічно доцільно друкувати маленькі тиражі.